Für Xiao Wang ist die offe­ne Küche der Mit­tel­punkt des neu­en pan­asia­ti­schen Restau­rants auf der MSC World Asia. „Sie fühlt sich wie eine Büh­ne an, auf der die Köche auf­tre­ten – die Woks und Mes­ser sind unse­re Instru­men­te“, sagt er. Luca Cesa­ri­ni denkt bei dem Kon­zept vor allem an die Stra­ßen von Bang­kok: an inten­si­ve Gerü­che, das Stim­men­ge­wirr der Märk­te und die Ener­gie der Gar­kü­chen.

Bei­de Köche sind auch über das neue Restau­rant hin­aus für die gas­tro­no­mi­sche Ent­wick­lung bei MSC Crui­ses tätig. Wang arbei­tet an der stra­te­gi­schen Wei­ter­ent­wick­lung der asia­ti­schen Küche an Bord, Cesa­ri­ni als Culina­ry Cor­po­ra­te Chef an unter­schied­li­chen Kon­zep­ten der Ree­de­rei. Für die MSC World Asia haben sie ihre Erfah­run­gen in einem kon­kre­ten Pro­jekt zusam­men­ge­führt.

Das neue 3‑in-1-Kon­zept ver­bin­det ein Spe­zia­li­tä­ten­re­stau­rant mit Bar und Lounge sowie einem tags­über geöff­ne­ten, im Rei­se­preis ent­hal­te­nen To-Go-Ange­bot. Gerich­te, Geträn­ke, Musik, Design und Live-Coo­king sol­len die Atmo­sphä­re süd­ost­asia­ti­scher Street­food-Märk­te auf­neh­men.

„Wir woll­ten das Gefühl ver­mit­teln, auf den Stra­ßen Asi­ens zu essen: aro­ma­tisch und leben­dig“, sagt Wang. Cesa­ri­ni beschreibt die Idee als „unkom­pli­zier­tes, ent­spann­tes Restau­rant“, in dem kräf­ti­ge Aro­men und Gerich­te zum Tei­len im Vor­der­grund ste­hen: „Nichts Kom­pli­zier­tes oder Aus­ge­fal­le­nes – ein­fach köst­li­ches Essen, gute Geträn­ke und Gerich­te, die die Men­schen tei­len und wegen derer sie wie­der­kom­men möch­ten.“

Xiao Wang: Von Shang­hai über Ber­lin und Ham­burg zur MSC World Asia

Xiao Wang wur­de 1981 in Shang­hai gebo­ren, einen wesent­li­chen Teil sei­ner beruf­li­chen Lauf­bahn ver­brach­te er jedoch in Deutsch­land. Zu sei­nen Sta­tio­nen gehör­ten das Tokyo Haus und das Saku­ra in Ber­lin, das Shi­ki in Ham­burg sowie das Hotel Espe­ran­to und das Resort Sie­ben Wel­ten in Ful­da.

Spä­ter ver­ant­wor­te­te er als Cor­po­ra­te Chef die kuli­na­ri­sche Aus­rich­tung von mehr als 40 asia­ti­schen Restau­rants in Deutsch­land und wei­te­ren inter­na­tio­na­len Märk­ten. Sei­ne Arbeit führ­te ihn unter ande­rem nach Öster­reich, Ita­li­en, in die Tür­kei, nach Dubai und Chi­na. Auch für inter­na­tio­na­le Hotel­grup­pen wie Mar­riott und Jumei­rah war Wang tätig.

Vom Küchen­an­fang zum Tepp­an­ya­ki-Meis­ter

Sei­ne Kar­rie­re begann mit den grund­le­gends­ten Auf­ga­ben einer Restau­rant­kü­che. „Ich habe ganz unten ange­fan­gen und jede Arbeit in der Küche über­nom­men“, erin­nert er sich. „Ich habe Geschirr gespült, Gemü­se geputzt, Fleisch geschnit­ten und Fisch vor­be­rei­tet. Die­ses Fun­da­ment ist mir geblie­ben.“

Spä­ter arbei­te­te Wang an Street­food-Stän­den eben­so wie bei Ver­an­stal­tun­gen auf Miche­lin-Niveau. Er eröff­ne­te Restau­rants, ent­wi­ckel­te gas­tro­no­mi­sche Kon­zep­te und bil­de­te Küchen­teams in Euro­pa und Asi­en aus. „Die­se Erfah­run­gen und die Men­schen, denen ich auf mei­nem Weg begeg­net bin, haben mei­ne Wert­schät­zung für Zuta­ten, Tech­ni­ken und Authen­ti­zi­tät geprägt.“

Wang trägt den offi­zi­el­len Titel Tepp­an­ya­ki-Meis­ter. Die Aus­bil­dung absol­vier­te er bei der Japan Tepp­an­ya­ki Asso­cia­ti­on in Japan. Sein Lehr­meis­ter war der japa­ni­sche Sushi-Meis­ter Hiro Oka­mo­to, frü­her Küchen­chef des Nobu Ber­lin.

„Er brach­te mir Dis­zi­plin, Prä­zi­si­on und Respekt vor der japa­ni­schen Küche bei – Lek­tio­nen, die mich wäh­rend mei­ner gesam­ten Lauf­bahn beglei­tet haben“, sagt Wang.

Von unter­schied­li­chen Köchen zu ler­nen, gehört bis heu­te zu sei­nem Selbst­ver­ständ­nis. „Jeder Koch kann einem etwas Beson­de­res ver­mit­teln.“ Wenn er den­noch einen ein­zel­nen Lehr­meis­ter her­vor­he­ben müs­se, sei es Hiro Oka­mo­to.

Ein wei­te­rer wich­ti­ger Schritt folg­te 2016: Wang gehör­te zum Trai­ner­team der chi­ne­si­schen Natio­nal­mann­schaft bei der Koch­olym­pia­de. „Das hat mich auf ein ande­res Niveau gebracht“, sagt er. Im sel­ben Jahr begann auch sei­ne Zusam­men­ar­beit mit MSC Crui­ses, zunächst als Bera­ter. Seit 2025 ist er fest in die kuli­na­ri­sche Struk­tur der Ree­de­rei ein­ge­bun­den.

Ein Menü als Rei­se durch Asi­en

Sei­ne Rei­sen hät­ten ihm gezeigt, wie eng Küche, Kli­ma und Kul­tur mit­ein­an­der ver­bun­den sei­en. „Genau des­halb ist die asia­ti­sche Küche so viel­fäl­tig“, erklärt Wang. Zugleich habe sie immer wie­der Tech­ni­ken und Ideen aus ande­ren Tei­len der Welt auf­ge­nom­men.

„Für mich geht es um die Balan­ce: Tra­di­tio­nen zu respek­tie­ren und sie gleich­zei­tig mit einem welt­wei­ten Publi­kum zu tei­len und neu zu inter­pre­tie­ren.“

Für das neue Restau­rant woll­ten die Köche des­halb kei­ne belie­bi­ge Zusam­men­stel­lung popu­lä­rer asia­ti­scher Spei­sen ent­wi­ckeln. „Die MSC World Asia gab uns die Mög­lich­keit, etwas wirk­lich Bedeu­tungs­vol­les zu schaf­fen“, sagt Wang. „Das Menü ist als Rei­se ange­legt. Jedes Gericht steht für einen ande­ren Ort, eine ande­re Kul­tur und eine ande­re Geschich­te.“

Die Aus­wahl ori­en­tiert sich ins­be­son­de­re an den Küchen Indo­ne­si­ens, Sin­ga­purs, Süd­chi­nas, Thai­lands und Viet­nams. Vor­ge­se­hen sind unter ande­rem Fisch­küch­lein, Satay-Spie­ße, Cur­rys, gebra­te­ner Reis, Bao Buns und ver­schie­de­ne Wok-Gerich­te.

Für Wang hängt die Glaub­wür­dig­keit der Spei­sen wesent­lich von den ver­wen­de­ten Pro­duk­ten ab. Noch vor 30 Jah­ren sei es in Euro­pa schwie­rig gewe­sen, zahl­rei­che asia­ti­sche Zuta­ten und Sau­cen in der not­wen­di­gen Qua­li­tät zu beschaf­fen.

„Heu­te kön­nen wir bekom­men, was wir benö­ti­gen, um den ursprüng­li­chen Aro­men treu zu blei­ben.“

Eben­so wich­tig sei­en die Men­schen, die am Herd ste­hen. „Vie­le unse­rer Köche kom­men aus Asi­en und berei­ten Gerich­te zu, mit denen sie selbst auf­ge­wach­sen sind. Das schafft eine Authen­ti­zi­tät, die man wirk­lich spü­ren kann.“

Auf Rei­sen sucht Wang gezielt jene Orte auf, an denen die loka­le Bevöl­ke­rung isst. „Ich hal­te nach gut besuch­ten Street­food-Stän­den Aus­schau und pro­bie­re die Gerich­te, mit denen die Men­schen auf­ge­wach­sen sind.“

Auch das Kli­ma prägt für ihn den Geschmack einer Regi­on. Die Hit­ze und hohe Luft­feuch­tig­keit Süd­ost­asi­ens begüns­tig­ten eine gro­ße Viel­falt fri­scher Pro­duk­te und Kräu­ter. Zugleich erklär­ten sie, wes­halb sau­re, schar­fe und erfri­schen­de Aro­men in vie­len Gerich­ten eine beson­de­re Rol­le spiel­ten.

„Jedes Gericht auf der Kar­te spie­gelt die Zuta­ten, die Kul­tur und die Tra­di­tio­nen des Ortes wider, von dem es stammt“, sagt Wang. „Mein Ziel ist, dass die Gäs­te das Restau­rant betre­ten, das Essen rie­chen und sofort die­sel­be Ener­gie spü­ren: leben­dig, authen­tisch und ein­la­dend.“

Gebra­te­ner Reis als per­sön­li­che Erin­ne­rung

Wie eng Essen und per­sön­li­che Erin­ne­run­gen mit­ein­an­der ver­bun­den sein kön­nen, zeigt sich für Wang an einem ver­gleichs­wei­se ein­fa­chen Gericht: gebra­te­nem Reis mit Gar­ne­len.

„Reis war in der asia­ti­schen Kul­tur schon immer sehr wich­tig. Fast jede Fami­lie in Asi­en kennt die­ses Gericht und berei­tet es zu“, sagt er. Gar­ne­len sei­en in sei­ner Kind­heit dage­gen etwas Beson­de­res gewe­sen. „Wir hat­ten sie nor­ma­ler­wei­se nur an Fei­er­ta­gen oder zu Fei­ern. Des­halb bedeu­tet mir die­ses Gericht viel.“

Heu­te kocht er den Gar­ne­len­reis auch für sei­nen Sohn. „Er mag sein Schu­les­sen nicht immer, des­halb berei­te ich ihm häu­fig gebra­te­nen Reis mit Gar­ne­len zu, den er mit in die Schu­le nimmt.“

Für den ers­ten Besuch im neu­en Restau­rant emp­fiehlt Wang Fisch­küch­lein als Vor­spei­se, anschlie­ßend gebra­te­nen Reis mit Huhn und zum Abschluss Man­go-Pome­lo-Sago. Dazu pas­se ein Bubble Tea, den er als moder­ne Aus­drucks­form der asia­ti­schen Tee­kul­tur ver­steht.

Bei der Fra­ge nach dem Aro­ma, auf das er nie­mals ver­zich­ten könn­te, benö­tigt Wang dage­gen kei­ne lan­ge Erklä­rung: „Scharf – ohne Fra­ge.“

Luca Cesa­ri­ni: ita­lie­ni­sche Wur­zeln, geprägt von Bang­kok und Shang­hai

Luca Cesa­ri­nis Lei­den­schaft fürs Kochen begann im Kreis sei­ner Fami­lie. Beson­ders sei­ne Tan­te in Bolo­gna habe ihm vor Augen geführt, wie Essen Men­schen zusam­men­brin­gen kön­ne.

„Die Lei­den­schaft, mit der sie gekocht hat, spiel­te für mei­nen Weg eine gro­ße Rol­le“, sagt Cesa­ri­ni. „Die­ses ursprüng­li­che Gefühl – für Men­schen zu kochen und Ver­bin­dun­gen zu schaf­fen – steht noch immer im Zen­trum mei­ner Arbeit.“

Sei­ne Lauf­bahn führ­te ihn früh weit über Ita­li­en hin­aus. Bereits im Alter von 21 Jah­ren wur­de Cesa­ri­ni Exe­cu­ti­ve Sous-Chef im Restau­rant Il Palio in New York. Spä­ter arbei­te­te er unter ande­rem im St. Regis Shang­hai, im Suk­hot­hai Hotel in Bang­kok, im Peli­can Hill Resort in Kali­for­ni­en und im Jumei­rah Vitta­ve­li auf den Male­di­ven.

2015 gewann Cesa­ri­ni den Titel „Iron Chef Thai­land“. Heu­te ist er als Culina­ry Cor­po­ra­te Chef für MSC Crui­ses tätig.

Bang­kok und Shang­hai als kuli­na­ri­sche Lehr­meis­ter

„Jeder Ort und jede Küche haben etwas Neu­es hin­zu­ge­fügt“, sagt Cesa­ri­ni über sei­ne inter­na­tio­na­le Lauf­bahn. Beson­ders prä­gend waren für ihn Bang­kok und Shang­hai. Bei­de Städ­te hät­ten sei­nen Blick auf Aro­men, Pro­duk­te und gewach­se­ne kuli­na­ri­sche Tra­di­tio­nen ver­än­dert.

„Das Leben und Arbei­ten in Asi­en hat mich gelehrt, wie wich­tig Balan­ce, Klar­heit und der Respekt vor authen­ti­schen Aro­men sind“, sagt Cesa­ri­ni. Gerich­te soll­ten ihrer Her­kunft treu blei­ben und zugleich einen unkom­pli­zier­ten Zugang ermög­li­chen.

Die Inspi­ra­ti­on für das neue Restau­rant fand er vor allem auf asia­ti­schen Stra­ßen­märk­ten. „Das Kon­zept wur­de von den Märk­ten und den Gerich­ten inspi­riert, die ich auf mei­nen Rei­sen ent­deckt habe“, sagt er. „Die Kar­te soll­te authen­tisch, ent­spannt und zum Tei­len geeig­net sein.“

Wäh­rend sei­ner Rei­sen habe er immer wie­der fest­ge­stellt, dass gera­de ein­fa­che Spei­sen beson­ders lan­ge in Erin­ne­rung blie­ben. In Bang­kok waren es klei­ne Markt­stän­de mit gegrill­ten Satay-Spie­ßen und Man­go Sti­cky Rice. In Shang­hai beein­druck­ten ihn frisch von Hand gezo­ge­ne Nudeln und Lamm­spie­ße mit Kreuz­küm­mel.

„Ich erin­ne­re mich noch dar­an, wie ich durch Bang­kok lief und von den Gerü­chen, dem Lärm und der Ener­gie ange­zo­gen wur­de“, sagt Cesa­ri­ni. „Genau das woll­ten wir an Bord brin­gen.“

Bang­kok habe vie­le der kräf­ti­gen und leben­di­gen Geschmacks­bil­der des Menüs geprägt. Shang­hai ste­he stär­ker für wär­men­de, unkom­pli­zier­te Gerich­te, die sich gut tei­len lie­ßen.

Street­food statt for­mel­ler Insze­nie­rung

Beson­ders wich­tig ist Cesa­ri­ni, dass das Restau­rant trotz sei­ner Ein­ord­nung als Spe­zia­li­tä­ten­re­stau­rant nicht steif oder förm­lich wirkt. „Es geht um die Atmo­sphä­re und die Ehr­lich­keit des Essens“, sagt er. „Hier geht es nicht um for­mel­les Dining, son­dern um kräf­ti­ge Aro­men, eine unkom­pli­zier­te Küche und ein ent­spann­tes Erleb­nis, das sich echt anfühlt.“

Die Gäs­te sol­len ver­schie­de­ne Spei­sen bestel­len, mit­ein­an­der tei­len und ohne kom­pli­zier­te Abläu­fe genie­ßen kön­nen. „Es ist die Art von Ort, an dem man unter­schied­li­che Gerich­te pro­biert, sie teilt und ein­fach den Moment genießt.“

Vor allem die thai­län­di­schen Spei­sen auf der Kar­te ver­bin­det Cesa­ri­ni mit per­sön­li­chen Erin­ne­run­gen. „Sie erin­nern mich an Bang­kok und an die Freu­de, Essen mit Fami­lie und Freun­den zu tei­len. Sie brin­gen die leben­di­ge Street­food-Kul­tur der Stadt und die­ses Gefühl von Gemein­schaft zurück.“

Satay-Spie­ße und Cur­rys ste­hen für ihn exem­pla­risch für die Idee des Restau­rants: „ein­fa­che Zuta­ten, kräf­ti­ge Aro­men und Gerich­te, die Men­schen zusam­men­brin­gen sol­len“.

Auf ein ein­zel­nes unver­zicht­ba­res Aro­ma möch­te sich Cesa­ri­ni nicht fest­le­gen. „Chi­li, Kaf­fir­li­met­ten­blät­ter, Ing­wer und Zitro­nen­gras sind für mich alle unver­zicht­bar. Gemein­sam brin­gen sie Fri­sche, Tie­fe und Span­nung in jedes Gericht.“

Cesa­ri­nis Vor­stel­lung von einem voll­kom­me­nen kuli­na­ri­schen Tag bleibt trotz sei­ner inter­na­tio­na­len Kar­rie­re unkom­pli­ziert: guter Kaf­fee am Mor­gen, tags­über ein Besuch auf loka­len Märk­ten und am Abend ein ent­spann­tes Essen mit Fami­lie und Freun­den.

Auch außer­halb der beruf­li­chen Küche bleibt Essen ein wich­ti­ger Teil sei­nes All­tags. Er reist, ent­deckt neue Restau­rants und Märk­te, sucht nach Koch­bü­chern und kocht zu Hau­se gemein­sam mit sei­nen Kin­dern.

MSC World Asia star­tet im Dezem­ber

Die MSC World Asia nimmt am 4. Dezem­ber 2026 ihren Dienst auf und wird anschlie­ßend sie­ben­tä­gi­ge Mit­tel­meer-Kreuz­fahr­ten unter­neh­men. Das neue Flagg­schiff ver­fügt über ins­ge­samt 40 Bars, Loun­ges, Cafés und Restau­rants – dar­un­ter auch das neue pan­asia­ti­sche Kon­zept, das Wang und Cesa­ri­ni mit­ent­wi­ckelt haben.