HX Expeditions (HX) hat als erster Anbieter kommerzieller Seereisen die Alutiiq-Gemeinde Old Harbor auf Kodiak Island angelaufen. Der Anlauf markiert einen bedeutenden Meilenstein im langfristigen Engagement von HX für Reiseerlebnisse in Alaska, die von lokalen Gemeinden mitgestaltet und geleitet werden.
Der Erstanlauf fand während der Expeditions-Seereise „Alaska & Kanada | Aleuten, Bären und die Inside Passage“ an Bord von MS Roald Amundsen statt. Old Harbor liegt an der Südostküste von Kodiak Island, zählt zu den ältesten kontinuierlich bewohnten Siedlungen des Kodiak-Archipels und bewahrt ein reiches kulturelles Erbe der Alutiiq. Der Besuch wurde gemeinsam mit der Old Harbor Native Corporation (OHNC) entwickelt und gab den Gästen die Möglichkeit, die Gemeinde durch lokale Perspektiven, Geschichten und Traditionen kennenzulernen.
„Wir sind stolz darauf, Old Harbor auf eine Weise zu präsentieren, die unsere Kultur widerspiegelt, die Menschen vor Ort unterstützt und langfristige Perspektiven für künftige Generationen schafft“
Kristina Woolston, CEO der OHNC, sagt: „HX in Old Harbor willkommen zu heißen, ist ein bedeutender Meilenstein für unsere Gemeinde. Diese Partnerschaft steht für unser Anliegen, Kultur, Geschichte und Werte der Alutiiq/Sugpiaq so zu vermitteln, dass die Gemeinde selbst den Rahmen vorgibt und die Menschen vor Ort davon profitieren.“
Lillian O’Brien, Vorsitzende des Verwaltungsrats der OHNC, ergänzt: „Bei der OHNC schaffen wir Möglichkeiten, die unsere Gemeinde stärken und gleichzeitig die Werte würdigen, die unsere indigene Gemeinschaft seit Generationen prägen. Wir sind stolz darauf, Old Harbor auf eine Weise zu präsentieren, die unsere Kultur widerspiegelt, die Menschen vor Ort unterstützt und langfristige Perspektiven für künftige Generationen schafft.“
Formeller Beschluss vor Erstanlauf verabschiedet
Im Vorfeld des Erstanlaufs verabschiedete der Alutiiq Stamm von Old Harbor einen formellen Beschluss, in dem der Besuch begrüßt und befürwortet wird Kultur, Geschichte und Werte der Gemeinde mit den Gästen zu teilen. Jeffrey Peterson, Oberhaupt des Alutiiq Stamms von Old Harbor, sagt: „Unser Dorf arbeitet kontinuierlich daran, die Lebensqualität vor Ort zu verbessern. Eine Idee war es, Schiffe nach Old Harbor zu holen und dadurch Einnahmen zu schaffen – etwa durch den Kauf indigener Kunst- und Handwerksarbeiten durch die Gäste sowie durch lokale Steuereinnahmen und Liegegebühren. Die Zusammenarbeit mit HX war sehr angenehm, und die Gäste zeigten echtes Interesse an unserer Kultur und unserer traditionellen Lebensweise. Wir freuen uns darauf, auch künftig mit HX zusammenzuarbeiten und diese Reisen für die Gemeinde und die Gäste weiterzuentwickeln.“
Für den Erstanlauf rekonstruierten lokale Künstler und Älteste ein traditionelles Dorfhaus, ein sogenanntes ciqlluaq. Das Projekt entstand für den ersten Besuch und künftige Gäste in Old Harbor und trägt dazu bei, das kulturelle Erbe der Alutiiq/Sugpiaq für kommende Generationen zu bewahren und weiterzugeben.
Traditionelles Kunsthandwerk als Souvenir
Während des Besuchs erhielten die HX Gäste einen Einblick in das Leben in einer der ältesten Alutiiq-Gemeinden auf Kodiak Island. Begleitet von Mitgliedern der Gemeinde erkundeten die Gäste den Ort, besuchten die russisch-orthodoxe Kirche und lernten Projekte zur lokalen Ernährungssicherheit auf der Hydrokultur-Farm der Gemeinde kennen. Zudem erfuhren sie, welche zentrale Rolle traditionelle Formen der Selbstversorgung bis heute im Alltag der Gemeinde spielen. Den Abschluss bildete ein Besuch im Nuniaq Center, wo Bewohner traditionelles Kunsthandwerk wie Perlenstickereien, Schnitzkunst, Malerei und Schmuckherstellung vorstellten und die Gäste einluden, an augca’aq, einem traditionellen Dartspiel der Alutiiq, teilzunehmen.
Anlässlich des Erstanlaufs überreichten Gemeindevertreter dem Kapitän ein zeremonielles Paddel – ein traditionelles Symbol für Willkommen, Freundschaft und eine sichere Reise. Gäste und Crew nahmen ebenfalls an den Feierlichkeiten zu diesem historischen Anlass teil.
Old Harbor ab 2027 Teil des HX-Programms
„Wir sind überzeugt, dass lokale Gemeinden mitentscheiden sollten, wie sich der Tourismus entwickelt und wie ihre Geschichten erzählt werden,“ sagt Sam Imes, Produktplaner für Alaska-Expeditionen bei HX. Mit mehr als zehn Jahren Erfahrung in der Seereisebranche in Alaska, setzt sich Imes dafür ein, gemeinsam mit lokalen Organisationen in der gesamten Region von den Gemeinden selbst gestaltete Erlebnisse zu entwickeln.. „Die Zusammenarbeit mit der Old Harbor Native Corporation hat es uns ermöglicht, ein Erlebnis zu schaffen, das der Vision der Gemeinde für den Tourismus entspricht und unseren Gästen eine tiefere Verbindung zu diesem besonderen Ort eröffnet.“
Nach dem Erstanlauf wird Old Harbor ab 2027 Teil des HX Programms. Als weltweit einziger Anbieter von Expeditions-Seereisen mit eigens konzipierten Routen zu den Aleuten bietet HX unter anderem eine 18-tägige Expedition in Richtung Norden und eine 18-tägige Expedition in Richtung Süden an. Durch Partnerschaften, von denen Reisende und lokale Gemeinden gleichermaßen profitieren, baut HX den Zugang zu einigen der entlegensten Reiseziele Alaskas weiter aus.
 hat als erster Anbieter kommerzieller Seereisen die Alutiiq-Gemeinde Old Harbor auf Kodiak Island in Alaska angelaufen.){kind=link}