MSC-Insel: Ocean Cay für Naturschutz ausgezeichnet

Die Privatinsel Ocean Cay MSC Marine Reserve von MSC Cruises auf den Bahamas ist von der Organisation „Mission Blue“ zum „Hope Spot“ ernannt worden. Die Auszeichnung hebt fortlaufende Naturschutzmaßnahmen hervor.

Die Organisation wurde von der Ozeanografin Sylvia Earle gegründet, um den Schutz mariner Ökosysteme zu fördern. Earle sollte eigentlich am vergangenen Samstag in Civitavecchia (Italien), die Explora I, das erste Schiff der MSC-Luxussparte Explora Journeys taufen. Die Fertigstellung des Schiffes verzögert sich.

Mit der Auszeichnung von Ocean Cay von Earles Organisation ist die Insel Teil eines Netzwerkes von 154 sogenannter „Hope Spots“ von Mission Blue. Diese Orte gelten einer Mitteilung von MSC zufolge als entscheidend für den gesunden Zustand der Ozeane und haben das Ziel, den Status von Meeresschutzgebieten zu erreichen. Eine sorgfältige Bewertung der Nominierungen erfolge durch das Hope Spot Council, das aus Meereswissenschaftlern und Politikexperten besteht. Dadurch werde sichergestellt, dass die endgültige Auswahl sowohl strengen Kriterien entspreche, als auch die globalen Bedürfnisse im Bereich des Meeresschutzes widerspiegele, so MSC.

Einst industrieller Sandabbau auf Ocean Cay

Als MSC Cruises 2015 die Verantwortung für Ocean Cay übernahm, war die Insel von jahrzehntelangem industriellem Sandabbau gezeichnet, heißt es von dem Kreuzfahrtunternehmen. Die Reederei startete eine ehrgeizige Renaturierungsinitiative und arbeitete mit der Regierung der Bahamas, führenden Universitäten, Meereswissenschaftlern und Naturschützern zusammen, um die Ökosysteme der Insel wiederherzustellen.

Dank erheblicher Investitionen habe das Renaturierungsprojekt bereits bedeutende Fortschritte erzielt, so MSC. Fast 5.000 Bäume und 75.000 einheimische Pflanzen, Blumen und Sträucher wurden demnach auf der Insel gepflanzt, wodurch die natürliche Umwelt wiederbelebt wurde. Die gute Gesundheit der umliegenden Gewässer zeige sich inzwischen in der lebendigen Unterwasserwelt, in der sich unter anderem Unechte Karettschildkröten tummeln.

Das Programm zur Wiederherstellung der marinen Ökosysteme umfasst 64 Quadratkilometer Meeresfläche um Ocean Cay herum. Mit dem Start des Super Coral Programms der MSC Foundation zur Wiederherstellung der Korallenriffe der Insel im Jahr 2019 wurde das Projekt erweitert. Diese Initiative nutzt die wissenschaftliche Zusammenarbeit und Forschung, um Korallengenotypen zu identifizieren, die als „Superkorallen“ bekannt sind und sich so weiterentwickelt haben, dass sie Temperaturschwankungen aushalten. Diese Korallen werden strategisch platziert, um widerstandsfähigere Riffe zu schaffen, die der Erwärmung durch den Klimawandel besser standhalten können.

Wöchentlich Tausende Menschen auf Ocean Cay

Die MSC Foundation werde diese Arbeit weiter voranzutreiben und jährlich Tausende von Kreuzfahrtgästen für dieses Thema sensibilisieren, um das Bewusstsein für die dringende Notwendigkeit für weltweite Meeresschutzmaßnahmen zu schärfen, so die Reederei in ihrer Mitteilung.

Sylvia Earle, Präsidentin und Voristzende von Mission Blue, sagte in einer Mitteilung, mit der Auszeichnung von Ocean Cay würden die umfassenden Restaurierungsmaßnahmen und das Engagement für den Schutz der marinen Artenvielfalt gewürdigt. „Die Renaturierung von Ocean Cay unter der Leitung von Pierfrancesco Vago war ein komplexes Projekt, das das ökologische Gleichgewicht dieser Kalksteininsel und der umliegenden Meeresgebiete wiederhergestellt hat. Ocean Cay wird wöchentlich Tausende von Menschen informieren, wie wichtig die Aufzucht und Verpflanzung von wärmetoleranten Korallen für den Meeresschutz, die Gesundheit der Ozeane und das menschliche Wohlergehen ist“, so Earle weiter.

Für Pierfrancesco Vago, Executive Chairman der Kreuzfahrtsparte der MSC Group und zugleich MSC Foundation Board Member, ist die Ernennung von Ocean Cay zum „Hope Spot“ eine bedeutende Anerkennung für das Meeresschutzgebiet. „Sie lenkt die Aufmerksamkeit darauf, dass wir alle eine wichtige Aufgabe als Beschützer unseres blauen Planeten haben. Aus diesem Grund konzentrieren sich unsere wissenschaftliche Forschung und unsere Renaturierungsmaßnahmen im Rahmen des Super Coral Programms nicht nur darauf, widerstandsfähige Korallenriffe um Ocean Cay und auf den Bahamas zu schaffen, sondern auch darauf, das Wissen und die Naturschutzinitiativen weltweit voranzubringen“, so Vago.

MSC-Schiffe ab Miami und Port Canaveral laufen Privatinsel an

Alle Schiffe von MSC Cruises, die von Miami und Port Canaveral aus starten, laufen Ocean Cay an und liegen bis zum späten Abend oder sogar über Nacht vor der Insel, so dass den Gästen ausreichend Zeit zur Verfügung steht, um die Insel zu entdecken.

Tagsüber gibt es viele Möglichkeiten, den Tag nach den eigenen Bedürfnissen zu gestalten: entspannen am Strand in einer privaten Cabana oder eine Behandlung im Spa, auch Wassersportarten oder andere Aktivitäten im Rahmen von Landausflügen finden täglich statt. Darüber hinaus können Gäste in den Geschäften nach Souvenirs stöbern oder Zeit in den verschiedenen Bars und Restaurants verbringen. Da das Schiff direkt an der Insel anlegt, können die Gäste komfortabel und einfach an Bord gehen und am Abend zurückkommen. Im November 2021 wurde die MSC Seashore auf Ocean Cay getauft.